第七章：風來・心起將行時
村東頭的那棵老榕樹，正新吐出滿樹的嫩芽。陽光穿過枝葉，在地上灑下細碎而溫柔的光斑，春風拂過時，枝影曳地，似有潺潺水聲。
謝憐提著一籃剛整理好的藥材，從山腳回村。他指尖還殘留著苦艾與薄荷的清香，沿路遇著相熟的鄰人笑著打招呼，他皆溫和地點頭回禮，腳步一如既往地不疾不徐。
然而，當他轉過祠堂旁的小徑時，腳步卻微微一頓。只見一高大男子倚在路旁的石欄邊，身著軍中武服，腰間掛著一枚制式軍牌，玄色披風半解，臉上是風沙未褪的粗獷與英氣。
「這不是謝老弟嗎？好巧。」那人一見到他，便立刻站直了身子，大步上前。
謝憐一愣，旋即也笑了：「風信兄？」
風信邁步上前，笑聲爽朗：「剛從邊境巡防回來，路過此地送個信兒。你還是一樣，就連提個藥籃子，都比旁人多幾分書卷氣。」
謝憐失笑：「哪裡是什麼氣質，是山上的風太大，吹傻了罷了。你這回巡防，情況如何？」
聽到這話，風信的語氣頓時沉了些：「外頭不太平。北邊的局勢緊得很，各處都在加緊徵兵。有些地方官府為了湊數，甚至會偷偷抓人、抓壯丁補員額，我聽說，連十二、三歲的半大孩子，都有被抓進軍營的。操。」
謝憐聞言，臉上的笑容緩緩斂去，腳步也略微一頓：「當真有這樣的事？」
「千真萬確。」風信神色嚴肅，「不過你放心，我說這個不是要嚇唬你，只是想讓你心裡有個底。」
他轉頭看了看村口的方向，又拍了拍謝憐的肩膀，語氣鄭重：「咱們青陽村雖說偏遠清淨，但風總有吹進來的時候。到那時，你想護著誰，自己就得先站得住。」
風信從腰間取出一封封緘完好的軍函，在謝憐面前晃了晃：「我要去找村長說幾句公事，這是公文，照例要交給他。但我先跟你透個信兒，你心裡也好早作準備。」
他話說得不重，卻句句沉實，像石頭一樣落在謝憐心上。
說罷，他便轉身大步走了，身影在初生的春草間，被夕陽拉得老長。
——
山風帶著一點清苦的藥草氣味，繞過蜿蜒的坡道，吹向另一頭通往後山的小徑。
花城原本正在後山的水井旁洗菜，風信的聲音雖不大，卻仍被他斷斷續續地聽了個大概。他沒有立刻回屋，只是靜靜地站在原地，望著那空無一人的石階，眼神晦暗不明。
良久，他才輕聲喃喃，像在問自己，又像在問這無常的命運：
「站得住……嗎？」
當夜，謝憐在燈下整理今日採回的藥材，他拈著一枝薄荷，正細細地分辨其成色，聽見身後傳來了腳步聲。
「哥哥。」
「怎麼了？」
花城在他身後站了許久，似乎猶豫了一下，才垂下眼說：「我想學劍。」
謝憐整理藥草的動作徹底頓住。他抬起眼，望向身後的少年：「怎麼忽然想學這個？」
花城低聲道：「想強身健體，也……想保護你。」
謝憐一怔，過了片刻，才輕聲笑了笑，語氣溫柔：「哥哥可沒這麼脆弱。不過，你想學，我便教你。只是練劍不比讀書，你須得吃得了苦頭才行。」
花城立刻點頭，語氣是前所未有的堅定：「我能吃苦。」
謝憐頓了頓，又問：「你不是從前最怕劍鋒嗎？那時父親教我，你一聽見劍聲就往屋裡躲。」
花城低頭笑了一下，聲音悶悶的：「那時候我還沒出生吧？」
謝憐怔了怔，旋即失笑出聲：「是我糊塗了，哥哥學劍，都是在你出生前的事了。」
他抬頭望向窗外那輪清冷的月色，語氣不自覺地輕柔了下來：「那時爹爹還在，他手把手地教我劍法，一式一式，教得極嚴。我學得還算不錯，卻也好些年沒再碰過了。後來……後來你出生了，我就把劍收起來了。」
花城靜靜地聽著，眼神卻一點一點地亮了起來：「那現在，可以再拿起來了嗎？」
謝憐望著他眼中的光，笑意溫和而篤定：「可以。」
——
夜深，屋後的木院空地上。
月色如水銀般傾瀉而下，將地上的影子拉得又細又長。竹牆上，映出一個少年孤單練劍的背影。
花城手執一柄沉重的木劍，正獨自反覆練習著謝憐白日裡教他的起手式。他的姿勢尚有些生澀，腳步也未站穩，卻一招一式，都不曾有半分懈怠。
汗水從額角滑落，浸濕了衣襟，他沒有去擦，只默默地吐納調息。偶爾動作錯了，他便自己停下，從頭再來一遍，不急不躁，亦不怨不苦。
木劍破風，在空氣中發出「呼呼」的輕響。他喃喃開口，像是對自己說，也像是在和冥冥中的命運打一個賭。
「我會變強！強到沒有任何人，能再把他從我身邊奪走。」
語聲細如蚊蚋，卻像一根堅韌的細線，從他心口一寸一寸地拉直，繃緊。
他站定、提劍、再起式。眼神比夜色還要沉靜，像是已將什麼決心埋在了心底，悄悄地扎了根，在無人看見的暗夜裡，靜靜生長，再不肯動搖分毫。
——
翌日清晨，謝憐在屋後用木頭新搭起了幾個木樁，又尋來一柄木劍，帶著花城重新開始練習。
他用樹枝在地上畫出步伐的圓圈，講得細緻溫和，還不忘從院角搬來一個破舊的大水缸：「把它當做假想敵，不許嫌它胖。」
花城練得極勤，不言不語，一上午下來，掌心很快就磨出了血絲，連手背都起了細密的劃痕。
這時，巷口傳來一陣腳步聲，賀玄叼著半片饅頭晃了進來。他一見這兩人對劍的陣仗，嘴裡含著東西，話卻說得還很清楚：「你們倆在幹嘛！一大清早的，這也太誇張了吧！」
謝憐轉過身，語氣溫和：「早，小賀兒。」
賀玄一口饅頭差點噎住，眼神立刻飄向別處，不敢與謝憐直視，連忙低聲咕噥：「謝、謝哥哥早，別拿我開玩笑了……」
花城淡淡地掃他一眼，語氣冷靜：「要看熱鬧，就一起來練。」
賀玄氣得跺腳：「我是來看戲的你信不信！我一個路過的人，怎麼還被迫上場了啊！」
話是這麼說，他最後還是不情不願地撩起袖子，加入了進來。
他才剛拿起木劍，就被花城一記乾淨俐落的橫擋逼退了三步，嘴裡還嚷嚷著：「我就知道你這小子公報私仇，有怨報怨！」
謝憐一邊耐心地調整著花城的步伐，一邊忍著笑，糾正賀玄的握劍姿勢：「小賀兒，拇指要壓住劍柄，別把劍當成蒼蠅拍來揮。」
賀玄氣勢全無地低聲哼了一句：「你們兄弟倆，就是會聯手欺負老實人。」
春日的晨光之中，劍光木影交錯，汗水揮灑落地，新生的嫩芽在風中輕輕搖曳。一場鬧中有靜、靜中藏意的晨練，就這樣熱熱鬧鬧地展開了。